富士登山に引き続き、またもや、マイナスイオンより、高さを選んでしまった。

高ければ高いほど、酸素が薄いことを忘れていたのである。

目指すは、標高3026ｍ、乗鞍岳剣ヶ峰。

乗鞍岳は、23の峰からなり、その最高峰がこの剣ヶ峰だ。

登山スタートは、標高2702ｍの畳平。

その畳平までは、楽ちんの路線バス。

渋滞解消と自然保護の観点から、日本一の高度を走るスカイラインは、一般車両の走行ができない。

そのためスカイライン手前の無料駐車場からバスの送迎がある。勿論、有料だ。

この日は、ドピーク！朝７時のバスを狙い、１時間前から列をつくる。

7時の時点で、バス8台のおでましだ。

スカイラインの艶やかな紅葉を賞美しながら、１時間ほどで到着。

目指す山、剣ヶ峰を確認。尖った山なのですぐに確認ができた。

んっ・・しかし・・あれは・・？まさしく雪ではないか・・・。（汗）

眺めている分には、そのうっすらと白い雪化粧に感動を覚えるが、これからあそこに登るのだ。不安が立ち込める。

畳平のお知らせ看板によると、今日が初冠雪。当たってしまった！！

「とりあえず、登って、危なければ引き返そう！」と気持ちを切りかえる。

なんていったって今回は、富士山のように『登頂目的』ではない。

あくまでも『嘯風弄月』。大自然が織りなす美しき風景を堪能することが目的だ。

そして、その想いに応えてくれたかのように、スバルラインを彩る艶やかな光景が眼下にひろがっていた。

平坦な登山道を３０分くらい行くと、「肩の小屋」に到着。

ここで、水分をとり、トイレ休憩。

ここから山頂への稜線は、中級者コースともいえる、岩が出た砂礫道の登山道だ。コースとしては、面白い。

しかし、酸素が薄くなる。面白いと先を急いでは、高山病になりかねない。

慎重に・・慎重に足を運ぶ。

登山道は、道幅が狭く、本日の大混雑で上り下り共に列をなす。

途中、広い斜面で少し休憩。雄大なるその風景に、思わず息をのむ。

大自然が奏でる秋と冬とのコントラスト。

紅葉と雪が重なることは、約２０年ぶりだとパトロールの方から聞いた。

そんな絶景を後にして、雪の道にさしかかる。

アイスバーンではないので行けそうだ。恐る恐る、ゆっくりと力強く雪を踏みつける。

幸いなことに、長い道のりではなかったので何とか乗り切った。

雪はないが、急で危険な岩場を超えて、休憩地点から１時間、山頂の標高３０２６ｍの雲上の地に到着。

晴れていれば、北アルプス、木曾御嶽山、その他中央アルプス、南アルプス、八ヶ岳、白山などの大パノラマが一望できる。

しかし、あいにく、この日は雲一色。

しかも超混雑。ゆったりと腰を下ろし、喜びに浸る気分ではない。

写真をとる列に並び、カメラに記録を残し、下山。

おっと、富士山で果たせなかった夢を果たすことを忘れていた！

ま、ここでいい。山頂からちょっと下った平坦な地で足をとめ、その雄大な景観にご挨拶。「やっほう～！」と２回繰り返す。

勿論、多くの登山者がまわりにはいる。

１人のおじさんが笑いながら「こんにちは」と言ってくれた。いまどき珍しいひとだ、というのが本音だろう。

こういう時のわたしは、恥ずかしさは、下界に置いてくる。

自然は自然体だ。（な～んて）

顔もすっぴんに近い。きれいに化粧をし、おしゃれをしている山ガールとは、ほど遠い。

自然の美しさがあれば、それでいいのだ。自然と親しみ、自然と戯れる。

その解放感が、下界での私のモチベーションとなる。

下山は疲れることなく、足も気分も弾んだ。

帰りは、中央道で２件の事故。予定以上の時間がかかり、距離の遠さをあらためて痛感。

しかし、脳裏に焼き付く乗鞍岳は、わたしのイチオシの景勝地だ。

そしてまた、この地の夏を感じに、訪れたいものである。