日本文化のもっとも大きな特徴は、自らを抑えることにある。これほどまで自制することを尊んでいる文化は、世界に他にない。武道、茶道、舞踊から、和装まで、起居振る舞いにおいて、自制する美しさが強調されている。

　日本語には、中国語、朝鮮語や、ヨーロッパ諸語や、他の諸語と違って、罵倒語がほとんど存在しない。日本人は人や、事物を罵倒したり、口にだして呪うことが、不得手だ。中国人や韓国人や、西洋人と違ってめったに癇癪を起こすこともない。罵る語彙が乏しいことも、日本語の大きな特徴となっている。日本語には「畜生」「糞」「馬鹿」「阿呆」「頓馬」をはじめとして、せいぜい10くらいしかない。

　ところが、中国語や、朝鮮語や、ヨーロッパ諸語には、おびただしい数にのぼる罵倒語が存在している。日常の会話のなかで、罵り語が多く発しられる。

　ジョン・ケネディ大統領が暗殺された直後に、アメリカの伝記作家として有名なウイリアム・マンチェスターが、ケネディの死について本をまとめて、緊急出版したことがあった。アメリカの有力な『ルック』誌が要約して連載したのを、『週刊新潮』が版権をとった。

　私がその訳者をつとめたが、ケネディ大統領とジャクリーン夫人が会話のなかで「シット！」（糞！）とか「ビッチ！」（雌犬、あばずれ女）をはじめとして罵倒語をつぎつぎと発するので、日本語に訳しようがなく、困惑したことがあった。

　中国人や、韓国人や、欧米人は、20分でも30分でも、休みなく相手を罵り続けることができる。キリスト教にとっての旧約聖書―ユダヤ人にとって唯一の聖書を読むと、罵り、呪う言葉で溢れており、気性が激しい民によって書かれたことが分かる。

　エドワード・モースは『日本その日その日』のなかで、こう述べている。

　「汽車に間に合わせるため、急がねばならなかったので、途中、私の人力車の車輪が、前に行く人力車の甑（注・軸）にぶつかった。車夫たちはお互に邪魔したことを、微笑で詫び合っただけで、走り続けた。私は即効この行為と、我国でこのような場合に必ず起こる罵詈(ばり)雑言(ぞうごん)とを比較した。何度となく人力車に乗っている間に、私は車夫がいかに注意深く道路にいる猫や、犬や、鶏を避けているかに、気がついた。

　また、動物に対して癇癪を起したり、虐待したりするのを、見たことがない。口小言をいう大人もいない。これは私1人の限られた経験を―もっとも常に注意深く観察していたが―基礎として記すのではなく、この国に数年住んでいる人々の証言によっているのである」

　ブルーノ・タウト（1880～1938）も、同じことを記している。タウトはドイツの高名な建築家だったが、昭和8（1933）年から、日本に3年間滞在した。

　「私はこの旅行を通じて、自動車の運転手がどんなに辛い目にあっても、悪口1ついうのを聞いたことがない。こんなときに日本人は、罵詈の言葉を吐く代わりに、笑って済ませるのである。日本人は自分が辛いからといって、子供や、動物をいじめたりしない。辛抱強くじっと我慢して、不機嫌な気持ちをあからさまに示さないのである」（『日本美の再発見』）

（徳の国富論　第４章　売り手よし買い手よし社会よし）