中国人や、韓国人は饒舌だ。海外に出て、遠くからだと、日本人か、中国人か、韓国人なのか、区別できないことがある。だが、近づくと、中国人や韓国人なら手を振って、せわしなく話しているので、すぐにわかる。

　江戸時代初期に生まれた俳句は、日本人の寡黙さを現わしている。茶室でも沈黙が重んじられる。

　俳句や、短歌は、西洋の詩が作者の主観にもとづいているのに対して、万人の共通体験をうたっている。

　西洋人も、饒舌だ。アメリカや、ヨーロッパでレストランに招かれると、喧騒をきわめているから、落ち着かない。日本では饒舌であると、品が悪い。ところが、西洋では寡黙であると、無礼だとみなされる。

　幕末の万延元（1860）年に、遣米使節団が日米修好条約の批准書を交換するために、アメリカへ渡った。サンフランシスコに到着して、市長の歓迎レセプションに招かれた後に、副使の村垣淡路守範正が印象をつぎのように記している。

　「席中のやかましいことは言葉につくしがたい。（略）悪くいえば、江戸の市店などの鳶人足の酒盛りもこのようなものと思われる」（『遣米使日記』）

　日本人は本意ではなくても、「すいません」とか、「申し訳ありません」といって、互いに詫びの言葉を連発する。相手に合わせる文化なのだ。外国人はめったに詫びることがない。

（徳の国富論　第６章 「指導者」や「独裁者」がなかった日本語）