初めてブックカフェを利用した。

ここは、浦和アトレの蔦屋書店。書店内にスターバックスがある。みんなが思い思いの本を手に、コーヒーや軽食を楽しむ。

平日の午後、店内の椅子はほぼ埋まっている。壁添いのテーブル席が最も落ち着ける様子。席を立つ客の側には、次に座る客が待つぐらいの混み具合。

まず、スターバックスで注文する。キャラメル マキアートとクランベリー＆クリームチーズベーグルを。

実は、スターバックスは久しぶり。注文方法もよくわからず、ベーグルくださいと言ったら、「ご自分で取っていただくことになっています」と返され、恥ずかしい。

そして、正直に店員に質問した。「初めてなのでよくわからないのですが、読む本は、お会計済のものなら読んでいいのですか？」と。

「お会計前のものでも、ご自由にどの本でもお読みください。」って。
え？いいの？何でも？自由に？

お言葉に甘え、選んじゃうよ。でも、その前に席を見つけよう。
適当な席を見つけて、座る。

えっと、本を選びたいけど、みんな荷物はどうしているの？
見回すと、席には上着やカバンで「この席利用中です」の意志表示がされている。自分もそれを真似て上着を置く。ひとがいない席にカバンが並ぶのは、平和な国Nipponならではの光景ではないかしら。

店内はテーマ別に本が並べられ、雑貨も並ぶ。カフェも雑貨も本もボーダーレスに並ぶ。客は空間自体を楽しんでいる。

次来る時は、本を選んでからコーヒーを頼もう。読みたい本を探しているうちにコーヒーがさめてしまったから。

檀　ままこ