来年からゴルフが変わる。全世界的にプロアマ問わず適用される新ルールが、来年１月１日から施行される。全てのプロとアマチュアにとって同じルール。新ルールは一貫性があり、シンプルに速やかにプレーすることを推進している。規則変更の理由は、世界的なゴルフ人口減少へ歯止めをかけ、新たなプレーヤーを創出したいという期待が込められている。規則変更は「速やかなプレー」「救済エリアの厳格化」「ペナルティーを減らして選択肢を増やす」ことが特徴だ。

子育ても一段落し、仕事で誘われることもあり、思い切って4年前にゴルフを始めた。ゴルフ場に行くと年配の男性客が目立つ。女性客は少ない。まして若い人（20代～30代）はほとんどいない。ゴルフはお金と時間がかかる。プレー費、クラブ、ウエアを考えると大変な出費なる。家のローンや教育費等を考えると、自分のお小遣いなかでやりくりするのは厳しい。まして朝早くから1日かがりになることを考えると時間にも余裕がないとできない。

ゴルフは年齢、性別に関係なく楽しめるスポーツ。先日も82歳の方とラウンドした。エイジシュートとまではいかないが上手い。マナーも良く、勉強になること多い。ゴルフに体力はもちろん、学ぶことが多い。

今回のルール改正によって古めかしいルールが取り除かれる。ゴルフ人口に影響があるかは分からないが、ゴルフを始めるきっかけとなれば幸いだ。

馬淵凛子