日本人は物欲が淡泊だった。金や、銀、宝石をはじめとして、反射するものに美しさを見出さなかった。
　安土桃山時代に、日本にやってきたキリスト教宣教師が、ヨーロッパの本部に送った報告書のなかに、次のような挿話がある。
　宣教師がある武士に、１個の茶器に一つの国と引き換えるほどの値段がつく、という話を聞いて、「どうして、土くれにそんなに高い値打ちがあるのか？」と、質問した。
　すると、武士が「それならば、あなたがたはどうして小さな石に、巨額の金を払うのか？」と、たずねた。
　武士は西洋人が宝石を好むことについて、理解できなかった。日本人は、物に宿っている精神的な価値を、尊んでいたのだ。
　日本の宝物はうっかり間違って、落としてしまったら、壊れて無価値になってしまうものが多い。金や、銀といった素材に、価値をみようとしないのだ。
　日本では、ヨーロパや、中東や、中国と、美しさの基準が違うのだ。
　日本を日本たらしめているのは、美意識である。
　私たちは中国大陸や、ヨーロッパ大陸とちがって、善悪よりも美を尺度として生きてきた。清く潔いことを重んじて、穢れを嫌ってきたのも、美意識が働いている。
　日本人にとって善悪は、理屈によらずに、美を基準とする感性から発している。世界のなかで、このような尺度を用いているのは、日本だけである。
　アジア、あるいは世界中を見渡しても、日本ほど、美意識が発達している国はない。
　日本の浮世絵が19世紀後半から、ヨーロッパへ輸出されて、ヨーロッパの美術界に深奥な影響を及ぼした。
　日本趣味の潮流は、フランス語で「ジャポニスム」（英語でジャポニズム）として、知られている。
　ルノワール、ピサロ、ロートレック、ドガ、モネ、ゴッホ、ゴーギャン、ロダン、ムンクをはじめとする、おびただしい数にのぼる作家が、日本に魅了された。
　彼らの作品には、それまでの西洋にとって、衝撃的で斬新だった浮世絵版画の構図を、そのまま用いたものが多い。
　私はしばらく前に、ドイツのヴィスバーデン近郊の寒村の美術館で、ジャンボニスム展が催されたのを観た。浮世絵版画によって、触発された先品群の展覧会である。
　ロートレックや、ドガや、ゴッホをはじめとする作品と、それぞれが手本とした浮世絵を組み合わせて、展示していた。世界中の美術館から借りたのだったが、このような展覧会を企画した村民に、脱帽した。
　ジャポニスムは、西洋を風靡した。その波は、陶芸器から、皿、カップなどのテーブルウェア、工芸品、服飾、壁紙などの室内装飾、造園までを洗った。

ジョン・レノンはなぜ神道に惹かれたか　　８章　神道の宇宙観、キリスト教の宇宙観