幕末から明治初めにかけて日本を訪れた西洋人は、全国にわたって下層の庶民まで明るく、礼儀正しいことに驚いた。驚嘆した。

　モースは日本に二年滞在したが、こう記している。

　「人々が正直である国にいることは、実に気持ちがよい。私は札入れや懐中電灯を見張る必要がない。錠をかけぬ部屋の机の上に、小銭を置いたままにするが、日本人の子供や召使いは一日に数十回出入しても、触ってならぬ物には決して手を触れぬ。私の外套をクリーニングするために持って行った召使いは、ポケットに小銭が入っていたのに気がついて、それを持って来た（略）

　日本人が正直であることの最もよい実証は、三千万人の国民の住家に、錠も鍵も閂も戸鈕も＝いや、錠をかけるべき戸すらも無い事だ。昼間は辷る衝立が唯一のドアであるが、その構造たるや十歳の子もこれを引き倒し、穴を明けられるほど弱い」

　たしかに、西洋人の常識では引き戸といっても戸ではなく、衝立だと思っただろう。

　日本では貧しい庶民までが、笑みを絶やさなかった。これほど笑顔を湛えた国民は他にいなかった。

　“お雇い外人”の一人だったイギリスのウイリアム・ディクソン（一八五四～一九二八年）は、明治九年に来日したが、「日本では西洋の都会の群衆によく見かける、心労によってひしがれた顔つきなど、まったく見られない。老婆から赤児にいたるまで、誰もがにこやかで満ち足りている。彼らを見ていると、世の中に悲哀など存在しないかのようにすら、思われる」と、書いている。

　笑顔ほど、美しい贈物はない。日本人のなかに、意味もなく曖昧に笑うのは、西洋人から見ると不気味だから、やめるべきだと説く者がいる。ここまでくると、西洋崇拝も浅薄かである。微笑むことを目的として微笑むほど、美しいことはないではないか。

　江戸時代後期に、ヨーロッパでは産業革命が進んだ。マルクス、エンゲルスの著述や、ディケンズの小説を読むと、資本家による搾取が悲惨な状況をつくりだしていた。

　イギリスでは詩人のウィリアム・ブレーク（一七五七～一八二七年）が、「テームズの流れるほとり、わたしの出会った顔には　どれも弱々しさと、呪いの烙印が刻まれていた」と詠じている。もう一人の作家のオリバー・ゴールドスミス（一七二八～七四年）は、「富が積まれ、人は衰えてゆくところ、国の歩みは道をはずれ、ますます悪の餌食となる」と、慨嘆している。

　ヨーロッパの下層階級はいつも暗い表情をして、粗暴だった。

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