別所沼（さいたま市南区）にもカワセミが出没するようになった。「渓谷の宝石」と形容されるように美しく、そして愛らしい姿で、近年カメラマンの間でも人気が高い鳥である。自転車のブレーキ音のような独特な鳴き声なので、識別も容易である。それまで埼玉県内でカワセミを頻繁に見ることができたのは、北本自然観察公園（北本市）、庄和総合公園（春日部市）、柳瀬川最上流部～中流部（所沢市）などに限られてきた。しかし、最近になり、東川中流部（所沢市）や、前述した別所沼など、都市部でも見られるようになった。カワセミの主食は魚類や水生昆虫である。やはり、水が綺麗な場所じゃなければ数多くの魚類は生息できないので、当然カワセミが現れる水辺というのは綺麗でなければならない。つまり、カワセミが現れるということは、自然が戻ってきたという証なのである。所沢市や新座市を流れる柳瀬川は、30年前まで異臭が漂う汚れた川だった。その後、「多自然型川づくり」という手法で河川が再生され、自然保護団体の努力によってカワセミが生息するようになり、さらにはルリビタキやカケスなど、多彩な鳥が現れるようになった。ぜひ、カワセミを見に行き、都市部にも自然が戻っていることを実感して頂きたい。これはお願いなのだが、釣り人が放置する釣り針をカワセミが誤飲し、

ｶﾜｾﾐ　(撮影　リバーマン)

命を落とすということが増えているようだ。釣りを楽しまれる方は、釣り針の放置だけはしないで頂きたい。