大宮・氷川参道近くにあるビアパブ「氷川の杜」が、さいたま市内初となる地ビールの製造・提供を開始した。

「試行錯誤の繰り返しでした」。

氷川ブリュワリーの社長、菊池俊秀さんはしみじみと誕生秘話を語り始めた。　

きっかけは、大宮駅東口周辺を元気にしようと開催されたイベント「I love SAITAMAぷろでゅーす」だった。イベント終了後、参加メンバーは定期的に集い、大宮駅東口を活性化させるにはどうすれば良いのか、連日議論を重ねていた。たまたま、ビールの醸造経験がある清水良浩さんも参加し、その体験を聞いているうちに、菊池さんは地ビールを思いついた。

早速菊池さんは、さいたま市産業創造財団が企業支援をする「ニュービジネス大賞」に応募し、見事に「コミュニティビジネス賞」を受賞した。

その後菊池さんは勤務していた会社を早期退職し、その退職金を元手に氷川ブリュワリーを創業。清水さんも勤めていた会社を辞め、醸造担当者として参画し、そこから二人三脚で地ビールの開発が始まった。　４月に「氷川の杜」を開店させたが、暫くは他社製のクラフトビールを提供せざるを得なかった。６月に製造免許が交付され、本格的な醸造がスタート。ようやく８月６日お披露目となった。

コクのあるアンバーエール、フルーティーな味わいのゴールデンエール、それぞれに、このプロジェクトに関わったすべての人の思いが凝縮されており、大宮を活性化させる起爆剤として、期待する声は大きい。　なお、8月10日（日）高島屋大宮店にて試飲会が開催される。秋以降、瓶詰めでの販売も計画されており、大宮の名物にする方向だ。

氷川の杜

さいたま市大宮区高鼻町1-36-1

048-783-5123

営業時間 17:30〜23:00 （ラストオーダー22:30) 不定休

（直木　龍介）