「おもいきり！打たせてください！」「力みますよ！」

その人と私の短い掛け合いの後、その人は再びほえた。

「力んでも何でもいい！打ちたいんだ！おもいきり！飛ばしたいんだ！」

〝おかしな人だな。ゴルフなんだから、御自分で判断し、それなりに打てばいいのに〟

わたしは心の中で思った。

その日の最終ラウンド18番ホールは難所だった。右には広い池が長く伸びて水をたたえていた。左はＯＢの杭が隠れるように打たれている。初夏の木々は人の心を燃えさせるのだろうか。花みずきの花も笑っている。〝いらっしゃい！〟と、その人を誘っていた。鮮やかなグリーンは沈黙を保ちつつ厳しい表情をしていた。

その人の顔が一瞬赤みをおびた。クラブが木刀になった。

「いや!!」という奇妙な気合いとともに木刀は振りおとされたといっていい。ボールは空をつんざいて飛んでいく。かわいた初夏の空気をあざやかに破っていく。７５歳の剣士のボールは２５０ヤードはゆうに飛んだ。その人の顔は青春のまっただなかにいた。

その人は、18番ホールだけで全て満足した。

かつて埼玉一の強豪剣士のゴルフ。最後の気合い。意地。一球への賭け。何とも心がさわやかになった。男って、まだ存在してたんだ。

その日、私は床につくまで、気合いに満ちていた。