市民マラソンの「さいたまシティマラソン」が「さいたま国際マラソン」となって今年で二回目を迎える。

今年は何といっても、フルマラソンの制限時間が４時間から６時間に延長になったことでランナーの間口が広がり、参加者が16,000人増となった。

この大会の大きな特徴は、オリンピックや世界選手権の代表選考レースを兼ねていること。

さらに招待選手としてケニアやエチオピアの有力選手が出場するのでこれも見逃せない。

また、大会サポーターは公務員のスターランナー川内優輝が務める。

彼の特徴である、「苦しい顔」を間近で見られるいいチャンスだ。

さいたま国際マラソンの前身は横浜国際女子マラソンであるが、その先駆けは、1979年から2008年の間に行われた東京国際女子マラソンであった。歴史を刻む優勝者は高橋尚子、野口みずき、尾崎好美とそうそうたる顔ぶれが並ぶ。

2007年に東京マラソンが行われ、年に２回の東京での交通規制が困難になり横浜へと移るが財政難を理由に横浜で幕を閉じた。

横浜で手放したものがここ埼玉でできるのかと危惧されたが、りそなグループ、セコム、ホンダ等の企業の協賛により開幕を迎えることとなった。

その立役者のひとりである、さいたま市長の清水氏が今大会でフルに初挑戦する。少しふくよかだったカラダを絞り、４２．１９５に臨む。

これはさいたま市民にとっても見逃せない一日になりそうだ。

大会ホームページ

http://saitama-international-marathon.jp/

古城　智美