中世のキリスト教会は、動物にも人と同じ責任能力があるとみなした。人を殺した犬や、牛や、馬や、豚を裁判にかけて、処刑した記録がある。

　今日、アメリカや西ヨーロッパでは、「動物の権利（あにまる・ライツ）」を擁護する。”アニマル・ライツ・ムーブメント”がさかんだが、このような記録を読んだら、さぞ喜ぶことだろう。

　十三世紀のフランスのリヨン近郊のヴィラールという町で、赤児を襲おうとした蛇を、ギヌフォールという名の雌犬が殺して、乳児を救った。

　ところが子守りが見つけて、悲鳴をあげて助けを呼ぶのを聞いて駆けつけた人々は、犬が赤児を襲ったと誤解して、犬を撲殺した。

　のちに、犬が赤児を救ったことが判明した。犬は冤罪を着せられて、殉教したとみなされて、聖ギヌフォールとして、聖人の叙された。

　聖フランシスコは、小鳥の群れに説教しているし、バドバの聖アントニオは馬を祝福して、聖体拝領をさせている。

　倉庫を荒らした鼠や、田畑の収穫を食い散らかした鳥やイナゴが捕えられて、裁判にかけられることは、珍しくなかった。

　１６５０年には、スペイン北部のセゴビア（現在では、セゴビア県の県都）で、司教が十字架と聖遺物と聖水を持って、イナゴの群れに向かって福音を説いたのにもかかわらず、イナゴが従わなかった。イナゴは捕えられ、被告として裁判にかけられた。

　神父が検事となって、捕らわれたイナゴを訊問し、死刑の判決が下された。それでも、イナゴの大群は麦畑から退去しなかった。そこで、司教がイナゴの群れ全体を、カトリック教会から破門した。

　１６７９年にロンドンでは、女性が犬と性的に交わったかどで裁かれ、犬ともども有罪も宣告されて、犬も処刑された。

　イギリスの文豪であるトーマス・ハーディ（１８４０年～１９２８年）の詩のなかに、イギリス南西部のウェセックス地方におけるクリスマス・イブの教会のミサで、イエスが生誕した瞬間に、厩（うまや）にいたロバや、牛や、羊がいっせいに跪（ひざまず）いて、幼児である救世主を礼拝したことを、称えるところを描いている。

　ハーディの遺体は、ウィリアム王子が結婚式を挙げた、ウェストミンスター大寺院に埋葬されている。

ジョン・レノンはなぜ神道に惹かれたのか　二章　鯨を供養する日本人の心性